今日は、宮崎県に伝わるちょっと珍しい行事食**「目の餅（めのもち）」**をいただいたので、そのお話を。
皆さんは「目の餅」ってご存知ですか？ 宮崎県内（特に県南や県西地域）で、1月14日の「小正月」に作られる伝統的なお餅のことなんです。
目の餅（めのもち）ってなに？
もともとは、柳の枝などに小さく丸めた紅白のお餅をたくさん飾りつける「繭玉（まゆだま）」の一種。その形が「目」に似ていることから、**「一年間、目が悪くならないように」「先が見通せるように」**という願いを込めて飾られます。
また、農家の方にとっては、お餅をたくさんつけることで「稲穂がたわわに実る様子」に見立て、豊作を祈願する意味もあるそうです。とっても縁起が良いお餅なんですよ。
飾ったあとは、美味しくいただくのが習わし
さて、この目の餅。飾って楽しんだあとは、家族でいただくのがお楽しみです。 そのまま焼いたり、お味噌汁（ぜんざい）に入れたりするのも定番ですが、今回試してみたのが……
**「目の餅の揚げあられ」**です！
作ってみた：カリッと香ばしい「揚げ目の餅」
作り方はとってもシンプル。
- 乾燥させる： 飾っておいた目の餅を、数日間しっかり乾燥させます。（ひび割れるくらいが揚げごろ！）
- 揚げる： 低温から中温の油でじっくり揚げていきます。
- 膨らむ瞬間！： 油に入れると、小さかったお餅が「ぷく〜っ」と膨らんで、可愛いあられに大変身！
揚げたてに少しのお塩や、お醤油をパラリとかければ完成です。
気になるお味は？
口に入れると、**「サクッ、ふわっ」**と軽い食感！ 乾燥させたことで旨みがギュッと凝縮されていて、噛むほどにお米の優しい甘みが広がります。
市販のスナック菓子にはない、手作りならではの素朴で懐かしい味わい。 何より「縁起物をいただいている」という実感が、心をホッとさせてくれます。
伝統を味わう贅沢
最近では見かける機会が減ってしまった行事食ですが、こうして実際に食べてみると、先人たちが食べ物を大切にし、家族の健康を願ってきた想いが伝わってくるようです。
宮崎の豊かな食文化を感じる「目の餅」。 もし手に入る機会があったら、ぜひ「揚げ餅」にして、そのサクサク感を楽しんでみてくださいね。
皆さんの毎日も、先が見通せる明るいものになりますように！
